Hrvatska uvjerljivo svladala Gruziju za kraj Svjetskog kupa u Sydneyju

Hrvatska vaterpolska reprezentacija do 20 godina, pojačana nekolicinom seniorskih reprezentativaca, osvojila je sedmo mjesto na završnom turniru Svjetskog kupa u Sydneyju. U posljednjoj utakmici svladala je Gruziju 18:12 (5:3, 4:3, 6:1, 3:5). Nakon poraza od četvrtfinalu od Mađarske i potom od Španjolske, koje su nastupile gotovo u najjačim sastavima, izabranici Zorana Bajića protiv Gruzije su prikazali vrlo dobru igru. Ključna je bila treća četvrtina, u kojoj su serijom pogodaka slomili otpor suparnika i osigurali uvjerljivu pobjedu. Među strijelce se upisalo devet hrvatskih igrača. Najefikasniji su bili Tin Brubnjak s pet i Vlaho Pavlić s četiri pogotka, dok je vratar Mauro Ivan Čubranić skupio 11 obrana.

Izbornik Zoran Bajić nakon turnira izrazio je zadovoljstvo ostvarenim, istaknuvši da je reprezentacija ispunila glavni cilj, stjecanje iskustva protiv najjačih svjetskih reprezentacija uoči Europskog prvenstva do 20 godina, koje će se od 10. do 16. kolovoza održati u bugarskoj Varni.

– Na turnir su sve reprezentacije stigle u najjačim sastavima. Željeli smo steći iskustvo za Europsko prvenstvo te omogućiti našim mladim igračima da osjete razinu vrhunskog međunarodnog vaterpola. Pokazali smo kvalitetu protiv Mađarske i Španjolske, a protiv Gruzije odigrali odlične prve tri četvrtine. Završnica nije bila na željenoj razini, ali riječ je o mladoj momčadi koja još stječe iskustvo. Ukupno gledajući, naš nastup u Sydneyju ocjenjujem vrlo uspješnim – rekao je Bajić.

U sastavu Hrvatske bila su i dvojica igrača Zadra 1952, Ante Donđivić i Šime Žilić. Žilić je nastupio u sve tri utakmice, dok je Donđivić zbog zdravstvenih problema cijeli turnir pratio s tribina te je ostao bez očekivanog debija za seniorsku reprezentaciju.