Preminuo svjetski forenzičar koji je sudjelovao u identifikaciji žrtava Domovinskog rata

Nakon kraće bolesti, u 87. godini života preminuo je prof. dr. Henry C. Lee, veliki prijatelj Hrvatske i prema mišljenju mnogih, najutjecajniji forenzičar 21. stoljeća. Tijekom više od 50 godina karijere sudjelovao je u rješavanju preko 8.000 forenzičkih slučajeva u SAD-u i 46 zemalja svijeta. Njegovi pionirski iskoraci u primjeni inovativnih znanstvenih metoda na mjestu zločina i u laboratorijskoj analizi zauvijek su promijenili forenzičku znanost.

Henry Lee je u SAD emigrirao 1965. godine, magistrirao forenzičke znanosti na John Jay Collegeu u New Yorku, a doktorirao biokemiju na New York Universityju 1975. godine. Od 1979. do 2000. vodio je Forenzički laboratorij državne policije Connecticuta, a 1998. guverner savezne države Connecticut, John G. Rowland imenuje ga ministrom sigurnosti savezne države Connecticut.

Za života su ga nazivali „ modernim Sherlock Holmesom“, a o njegovom radu snimljeni su brojni filmovi i serije, uključujući brojne CSI serije. Radio je na najpoznatijim slučajevima koji su obilježili povijest SAD-a: ubojstvo predsjednika J. F. Kennedyja, slučaj O. J. Simpsona, ubojstvo JonBenét Ramsey, snajperski napadi u Washington D.C., smrt Vincenta Fostera Jr. bliskog suradnika predsjednika Billa Clintona, napad na SAD 11. rujna 2001., i mnogi drugi. Bio je savjetnik glavnog državnog odvjetnika Narodne Republike Kine.

Instituti i muzeji diljem svijeta nose njegovo ime, poput Dr. Henry C. Lee Institute of Forensic Sciences u New Havenu u SAD-u i Dr. Henry C. Lee Museum of Forensic Investigation u Nantongu u Kini.

Povezanost s Hrvatskom

Na poziv prof.dr. Dragana Primorca, zajedno s vodećim američkim stručnjacima (prof. Michael Baden, prof. Moses Schanfield i dr.) prof. Henry Lee se 1994. pridružio timu hrvatskih forenzičara iz KBC-a Split, (prof. dr. Šimun Anđelinović, prof.dr. Marija Definis Gojanović i drugi) i od tada sudjeluje je u identifikaciji žrtava masovnih grobnica u Hrvatkoj i BiH-a. S Primorcem i kolegama bio je autor znanstvenog rada koji prvi u svijetu opisuje uspješnu identifikaciju skeletnih ostataka žrtava masovnih grobnica koristeći DNA analizu. Taj povijesni iskorak u forenzičkoj znanosti objavljen je u vodećem forenzičkom časopisu Journal of Forensic Sciences, službenom glasilu Američke akademije za forenzičke znanosti. Za izniman doprinos razvoju hrvatske forenzike i identifikaciji žrtava Domovinskog rata, 2005. godine odlikovan je Redom Danice hrvatske s likom Katarine Zrinske, a Sveučilište u Splitu dodijelilo mu je počasni doktorat 2010. godine.

Uloga u širenju istine o Domovinskom ratu i knjiga ‘Pucanj u Hrvatskoj’

Šira američka javnost prvi je put dobila priliku na sveobuhvatan i potresno autentičan način upoznati se sa stradanjima hrvatskog naroda i sudbinama žrtava masovnih grobnica nakon što su Dragan Primorac i Henry C. Lee u Hrvatsku doveli novinare američke televizije WTNH (Channel 8). Tijekom višednevnog boravka snimani su zahtjevni postupci identifikacije, potresna svjedočanstva članova obitelji nestalih, kao i iskazi svjedoka o stravičnim zločinima počinjenima u Hrvatskoj i Bosni i Hercegovini. Dokumentarni serijal „Heroes of Hope“ emitiran je u dva nastavka i snažno je odjeknuo u američkoj javnosti. Godine 2023. supruga Henryja C. Leeja, kinesko-američka književnica Xiaoping Jiang, objavila je roman „Pucanj u Hrvatskoj“, inspiriran stvarnim događajima i radom tima (Henry C. Lee, Dragan Primorac, Šimun Anđelinović i dr.) koji je sudjelovao u identifikaciji žrtava masovnih grobnica kako bi se utvrdila istina o ratnim zločinima i osigurali dokazi za Međunarodni kazneni sud za bivšu Jugoslaviju (ICTY). Knjiga je prevedena na engleski, kineski i hrvatski jezik te je izazvala izniman interes međunarodne javnosti.

Prof.dr. Henry Lee ostaje upisan u povijest kao znanstvenik koji je promijenio lice moderne forenzike, a u Hrvatskoj zapamćen kao čovjek koji je Hrvatskoj pružio neprocjenjivu pomoć u njezinim najtežim i najosjetljivijim trenucima.