Odisao je nevjerojatnom mirnoćom, pobjeđivao je i Brazil: 'Nemamo ono što ima Hrvatska!'

Norveška se ovog ljeta vraća na velika natjecanja nakon dugih 26 godina pauze, a čini se da se morala pojaviti “zlatna generacija” s Haalandom, Ødegaardom i Sørlothom kako bi nogometna euforija ponovno zapljusnula oštre fjordove. Možda smo ipak pretjerali s terminom “zlatna”, jer je Norveška tijekom devedesetih imala jednako snažne adute u svim linijama, o čemu najbolje govore plasmani na Svjetska prvenstva 1994. i 1998. te Euro 2000.

Na sva tri velika natjecanja stoper Dan Eggen bio je u norveškom kadru, a iako mu to nije bila primarna zadaća, uspio je postići i pogodak na Mundijalu u Francuskoj, kada je Norveška jedini put prošla skupinu (kasnije ih je zaustavila Italija u osmini finala). Norveška je do nokaut faze stigla nakon pobjede u trećem kolu nad Brazilom, a Eggen je, kao i u ostalim utakmicama, uspješno komandirao svojom obranom.

– Moram priznati da smo se i mi iznenadili pobjedom nad Brazilom, no tada smo bili u situaciji u kojoj smo jednostavno morali pobijediti kako bismo se plasirali u nokaut fazu. Ranije smo remizirali s Marokom i Škotskom, što nam nije išlo na ruku, a protiv njih nismo bili na našoj standardnoj razini. Kada igrate protiv Brazila, ne možete unaprijed računati na pobjedu, ali to nam je bila jedina šansa. Bebeto nam je zabio u 78. minuti za 1:0, ali srećom imali smo sjajne igrače u momčadi. Tore André Flo i Kjetil Rekdal preokrenuli su utakmicu i zaista je bio sjajan osjećaj. Koliko je taj uspjeh bio velik, shvatio sam tek nekoliko godina kasnije — svi Norvežani znaju gdje su bili taj dan kada smo pobijedili Seleção. Ponosan sam što sam bio dio te priče, kaže Eggen.

Iskustvo u La Ligi

Dvije godine kasnije, u Belgiji i Nizozemskoj, Norveška je mogla “namirisati” četvrtfinale, no Španjolska je šokantno zabila dva gola Jugoslaviji u sudačkoj nadoknadi, što je Eggena i suigrače ostavilo praznih ruku.

– Bilo je vrlo razočaravajuće ispasti na takav način jer smo, nakon što je naša utakmica sa Slovenijom završila, mislili da smo prošli dalje. No onda smo doznali da je Španjolska okrenula rezultat u zadnjim sekundama. Ipak, i sami smo krivci za to — odigrali smo jako lošu utakmicu sa Slovenijom koja je završila 0:0. To je nogomet, ističe Eggen, koji je svoju klupsku karijeru gradio kroz Ready, Frem, Brøndby, Celtu, Alavés, Le Mans i Rangers. Najzanimljiviji iskorak napravio je 1997., kada je stigao na jug Europe potpisavši za Celtu Vigo.

– U Celtu sam došao iz Brøndbyja, gdje sam igrao jako dobro. Bilo je poziva iz Engleske, Italije i Njemačke, no kada je stigla ponuda iz Španjolske, bio sam jako uzbuđen. Većina norveških reprezentativaca birala je Premier ligu, ali ja sam htio u Španjolsku, koja je tada bila drukčija. Bilo je to krasno nogometno putovanje, kaže Eggen.

Finale s Alavesom

Sa svojim drugim španjolskim klubom, Alavésom, izborio je i finale Kupa UEFA 2001., koje autor ovog teksta smatra jednim od najboljih finala u povijesti tog natjecanja. U Dortmundu je tada palo devet golova u dvoboju njegova kluba i Liverpoola, a utakmicu je odlučio zlatni autogol Delfíja Gelíja, čime je Liverpool osvojio novu europsku titulu.

– Alavés nije bio veliki klub u Španjolskoj, zamalo su ispali u drugu ligu sezonu prije nego što sam došao. Moram priznati da su tada pogodili s nekoliko pojačanja i vrlo brzo smo postali prava momčad, iako nismo imali puno zvijezda. Bili smo funkcionalni, borbeni i imali smo odličnog trenera Manéa. Igrači su bili željni uspjeha, imali smo dosta međunarodnog iskustva i pokazali smo entuzijazam u Kupu UEFA. Premašili smo vlastita očekivanja i na kraju stigli do finala, kaže Norvežanin.

S obzirom na to da smo ušli u reprezentativni tjedan, Eggen se osvrnuo i na aktualnu norvešku reprezentaciju, a nezaobilazno je bilo i spomenuti Hrvatsku.

– U Norveškoj jedva čekamo Svjetsko prvenstvo i imamo velika očekivanja, no to može biti opasno. Imamo vrhunsku momčad i igrače, ali ova generacija možda nema stabilnost kakvu smo imali mi devedesetih, iako nesumnjivo ima veći potencijal. Ofenzivno smo vrlo opasni, dobri smo i defenzivno, ali ne uvijek. To može biti veliki izazov na Svjetskom prvenstvu. Kod Norveške je situacija drukčija nego kod Hrvatske — i vi imate talentiranu reprezentaciju, no razlika je u iskustvu igranja na velikim natjecanjima. To je vrlo važno kada imate igrače i stožer naviknute na takve okolnosti. Ne bi me iznenadilo da Hrvatska ponovno ode daleko na Mundijalu, zaključio je Eggen.