Bio je zapovjednik velike obrane, a njegove riječi bude optimizam i u - Hrvatskoj

1942., 1983., 2001., godine su kada je Roma prva stigla do cilja u utrci za Scudetto, a brojem naslova u Serie A ‘šišaju’ Lazio, velikog rivala iz Rima, koji još čeka na treću titulu. U vječnom nadmetanju rimskih klubova, Roma prelazi u vodstvo u sezoni 2000-01., kada je pod vodstvom Fabija Capella izdržala sve nasrtaje drugoplasiranog Juventusa, a postavu koju svi navijači Vučice znaju recitirati glasila je – Antonioli, Samuel, Zago, Zebina, Cafu, Tommasi, Emerson, Candela, Totti, Batistuta, Montella. Stoperski trojac dolazio je iz Argentine, Brazila i Francuske, a mi smo razgovarali s bivšim članom – Selecaa, Antoniom Carlosom Zagom, koji je i sinoć bio u svom bivšem domu Olimpicu na utakmici Europske lige između Rome i Bologne. Za početak se prisjetio kako je uopće došlo do njegovog transfera u Italiju.

– Godine 1998. Roma je tražila braniča, a onda je sportski direktor zajedno s trenerom pogledao DVD s mojim nastupima. To im se svidjelo, prikupili su informacije, a treba naglasiti kako je klub tada imao četiri Brazilca, Cafua, Aldaira, Paula Sérgia i Wagnera. Na kraju sam potpisao ugovor, a već su me poznavali iz mog vremena u Palmeirasu, pa vjerujem da je to olakšalo transfer, kaže nam Zago, čiji su se fantastični nastupi redali i u šampionskoj sezoni, 2000/01.

– Tajna uspjeha? Imali smo ujedinjenu momčad, ne samo na terenu nego i izvan njega. Uvijek smo bili zajedno, no imali smo i super-kvalitetne igrače, koji su uglavnom bili članovi svojih reprezentacija, tako da vjerujem da je to iskustvo puno pomoglo u to vrijeme, ističe.

Vječan i u Besiktasu

Šampionski mentalitet je Zago ponio sa sobom u turski Besiktas, s kojim u sezoni 2002/03. razbija dominaciju Galatasaraya i Fenerbahcea, za prvi naslov Crnih Orlova nakon 1995.

– U Besiktasu sam radio s trenerom Mirceom Lucescuom, s kojim i danas imam odličan odnos, kasnije sam s njim surađivao u Šahtaru kada sam mu bio pomoćnik. Puno je pomogao u mojoj karijeri, a naslov s Besiktasom je vjerojatno postignut u najvažnijoj sezoni u povijesti Crnih Orlova, jer se tada obilježavala stogodišnjica kluba. I danas me se navijači Besiktasa sjećaju zbog mojih nastupa, to je najbolja stvar u životu profesionalnog nogometaša, kada vas prepoznaju po radu, objašnjava Brazilac.  Bio je Zago povremeni reprezentativac Selecaa, utrživši 37 nastupa u periodu od 1991. do 2001., ovjenčavši se i na Copa Americi 1999. zlatnom medaljom.

– Moje vrijeme s reprezentacijom praktički su obilježile dvije ozljede. Na Svjetskom prvenstvu 1994. nisam pozvan zbog prijeloma, no sjajno je bilo iskustvo uopće biti dio Brazila. Osvojio sam Copa Américu, odigrao sam važne utakmice, sudjelovao u kvalifikacijama. Šteta je što je izostao nastup na Svjetskom prvenstvu, priča nam.

Zago s legendarnim suigračima

O Hrvatskoj i Brazilu

Hrvatska i Brazil odigrat će prijateljsku utakmicu 31. ožujka 2026. godine u Orlandu, a ovako Zago vidi stanje obiju reprezentacija.

– Vjerujem da će Brazil i Hrvatska odigrati dobro Svjetsko prvenstvo, iako ovaj put ne ulaze kao favoriti za osvajanje. Brazil ima uspješnu povijest na Svjetskim prvenstvima, a i Hrvatska je također na prošlim turnirima pokazala sjajne partije. Kao najveće favorite vidim Francusku i Argentinu, no svašta se može dogoditi, zaključuje.