Utjelovio je identitet kluba koji je simbol borbe do zadnje kapi znoja! 'Bili su ponosni...'

Iako je Real Madrid rival broj 1 katalonskom ponosu Barceloni, Blaugrana gaji skoro pa jednako žustar rivalitet s Espanyolom, koji je 28. listopada 1900. osnovao Ángel Rodríguez Ruiz, student inženjerstva na Sveučilištu u Barceloni.

Espanyol je bio prvi klub u Španjolskoj osnovan isključivo od strane domaćih ljubitelja igre, dok su ostali klubovi imali veze s Britanijom ili srednjom Europom, a premda nema napučene vitrine peharima kao Barcelona, uvijek su dio elite. Osvajači su i četiri španjolska Kupa, dok su dva puta bili sudionici finala Kupa UEFA-e, no oba puta su tijesno padali na penale.

Prvo ih je 1988. porazio Bayer Leverkusen, a 2007. Sevilla, gdje ih je u raspucavanju rastužio vratar Andres Palop s tri obrane. Dijete Espanyolovog omladinskog pogona, Moises Hurtado Perez, utakmicu protiv Seville ranije je napustio zbog crvenog kartona, no do tada je odgovorno odrađivao posao na sredini terena, spriječivši nekolicinu opasnih napada Andalužana, a u razgovoru za naš list kazao nam je zašto je birao baš taj katalonski klub, a ne popularniju Barcelonu.

Uspjeh u Copa del Reyu

– Espanyol me prvi tražio, a moje nogometne karakteristike, jednostavno rečeno, poput su RCD Espanyola, kaže nam za početak Hurtado, koji je s Periquitosom upisan u zlatna slova Copa del Reya, osvojivši to natjecanje u sezoni 2005/06., što ih je i gurnulo u Kup UEFA.

– Bili smo talentirana, ali nekonzistentna momčad, a u finalu protiv Real Zaragoze odigrali smo našu najbolju utakmicu sezone, govori o visokoj pobjedi 4-1 u Madridu naš sugovornik. Unatoč porazu na Seville u Glasgowu, navijači Espanyola bili su ponosni na svoj klub, ističe Hurtado.

– Prijem ljudi u Montjuïcu od strane naših navijača, čak i nakon poraza, bio je nevjerojatan. Bili su ponosni, kaže.

Španjolska – nogometni vladar

Otišao je Hurtado nakon Espanyola u Olympiacos, a tamo ga je opet trenirao Ernesto Valverde, čovjek iza uspjeha iz sezone 2006/07.

– Ernesto Valverde me izravno nazvao, a ja sam počeo manje igrati kod Mauricija Pochettina, bilo mi je lijepo u Grčkoj, govori.

Španjolska je trenutno najjača nogometna sila, a njihovi treneri preplavili su Europu. Radi se dobro na svim poljima, kaže nam za kraj Hurtado. – Program razvoja mladih je odličan u svim klubovima, od najmlađih do najstarijih, a imamo zaista sjajne trenera, zaključuje.