POČETAK GODINE IZ SNOVA Hrvatska futsal reprezentacija u polufinalu Europskog prvenstva

Hrvatska futsalska reprezentacija pobjedom 3:0 protiv Armenije u litvanskom Kaunasu plasirala se u polufinale Europskog prvenstva po drugi put u svojoj povijesti. Nevjerojatan početak godine bilježi hrvatski sport jer, nakon rukometaša na EP-u u Skandinaviji, u borbu za medalje stižu i Mini Vatreni. Dodatna okolnost koja ide na ruku futsalskoj reprezentaciji jest preseljenje u obližnju Ljubljanu, domaćina završnice prvenstva Starog kontinenta. Poznavajući Hrvate i ljubav prema svakoj reprezentaciji, nesumnjivo se može očekivati da će Stožice biti dupkom ispunjene kockicama.

Nakon drugog mjesta u skupini Armenija se za Hrvatsku činila kao najbolja moguća opcija na putu među četiri najbolje europske reprezentacije, a izabranici Marinka Mavrovića to su na parketu i potvrdili. David Mataja u trećoj je minuti iščeprkao loptu armenskom braniču te iz blizine, kroz noge, pogodio za rano vodstvo. Samo četiri minute kasnije Hrvatska je iskoristila još jednu pogrešku Armenaca. Armenski vratar prešao je polovicu terena i izgubio loptu, Vitor Lima odigrao je povratni pas prema Niku Vukmiru, koji je s više od polovice igrališta pogodio praznu mrežu. A onda, u 16. minuti – spuštanje zastora.

Podgorac Josip Jurlina ubacio je iz prekida u pet metara, kapetan Franco Jelovčić proslijedio je loptu na drugu vratnicu, gdje je Mataja pospremio u praznu mrežu. Armenci su gotovo cijelo drugo poluvrijeme igrali s golmanom-igračem, no unatoč višku igrača nisu mogli probiti betonski zid iz Benkovca zvan Ante Piplica. Čak 21 obranu upisao je Piplica u današnjem susretu u Litvi te se, uz dvostrukog strijelca Mataju, prometnuo u ključnu figuru veličanstvene pobjede.

Mini Vatreni su jedini put među četiri najbolje reprezentacije Europe bili 2012. godine, kada je Hrvatska ujedno bila i domaćin Europskog prvenstva, a tada su završili na četvrtom mjestu. To je ujedno i najveći rezultat hrvatskog futsala u povijesti. Dojam je da sve najave koje su izbornik Mavrović i reprezentativci davali uoči Eura uistinu „piju vodu“. Nakon osmine finala Svjetskog prvenstva prije godinu i pol, što je bio fenomenalan rezultat, jasno je da je ova selekcija sazrela.

Protivnik u polufinalu još nije poznat – bit će to bolji iz ogleda Španjolske i Italije, koji je na rasporedu sutra. Španjolci se, uz Portugalce, doimaju kao prvi favoriti za osvajanje naslova, no isto tako je dojam da ovu Hrvatsku malo tko može uzdrmati. Posebno nakon čarolije viđene u Litvi.