Zahvalna sam treneru koji mi je dao odriješene ruke

Bio je to poseban vikend u malom gradiću na zapadu Slovačke. Brojni ljubitelji košarke popunili su tribine Diplomat arene u kojoj su Pieštanjske Čajke lovile svoj drugi naslov pobjednica nacionalnog kupa, a u pravoj sportskoj atmosferi na parketu se našla i jedna zadarska košarkašica. Hrvatska reprezentativka Ana Mandić od ovog ljeta kruh zarađuje u pečalbi, a da je odlazak izvan granica Lijepe naše u sportskom smislu bio pun pogodak pokazao je i konačni pogled na semafor koji je u posljednjim satima nedjelje pokazivao 82:57 za domaću ekipu, što je bio znak da veliko slavlje može početi. Slavio se četvrti trofej u povijesti kluba i prvi u mladoj karijeri Ane Mandić. A prvi se uvijek pamte.

– Do sada sam igrala pet ili šest finala, no niti jedan put nisam uspjela osvojili naslov. Stoga mi ovo predstavlja zaista veliki i posebno sladak uspjeh – kazala je u uvodu 22-godišnja Zadranka koja je u trijumf svoje momčadi ugradila osam poena i čak 12 skokova, za nešto više od 22 minute koliko je provela na parketu.

Ponos i emocije

Veselje, smijeh, radost. Ali prije svega – ponos. Tim bi se riječima najbolje mogla opisati proslava osvajanja slovačkog kupa u malom gradiću u Trnavskoj regiji u kojem su svi zaluđeni košarkom. Pieštany ima samo jednog prvoligaša u najpopularnijim ekipnim sportovima pa velik broj ljudi prati Čajke te su tribine i više nego ugodno popunjene na gotovo svim utakmicama Eurokupa i domaćeg prvenstva.

– Sam grad ima tridesetak tisuća stanovnika te je otprilike dvostruko manji od Zadra. Ovdje svi prate žensku košarku koja je jedini sport na vrhunskoj razini u gradu, i to do te mjere da te ljudi prepoznaju na ulici, žele porazgovarati i fotografirati se s tobom. Moram kazati da sam ponosna što igram u ovakvoj atmosferi – otkrila je mlada Zadranka, koja je sa suigračicama trofej proslavila zajedničkom večerom u, kako kaže, pravoj obiteljskoj atmosferi kakva i inače vlada u klubu.

Nakon što je 2019. godine nakon završetka srednje škole krenula stopama velikog broja mladih košarkašica i otišla iz rodnog grada, Mandić je naredne tri sezone nastupala za Medveščak, paralelno studirajući na Kineziološkom fakultetu, da bi se ovo ljeto odlučila na promjenu sredine.

– Prije početka sezone sam razmišljala hoću li ili neću krenuti prema inozemstvu, no čim sam dobila ponudu odmah sam prelomila. Znam dosta igračica koje su ranije nastupale za Pieštanjske Čajke i od njih sam čula samo riječi hvale, što mi je uvelike pomoglo pri izboru. Odlučila sam se okušati i zaista nisam požalila. Moram kazati da sam vrlo zadovoljna u Pieštanyu, a posebno mi se sviđa kako je klub ustrojen, kao i čitava atmosfera koja vlada oko njega.

Zadovoljna igrama

Da Čajke igraju vrlo dobru sezonu, osim samog osvajanja kupa potvrđuje i učinak u slovačkom prvenstvu gdje klub iz Pieštanya čvrsto drži vrh ljestvice s omjerom 21-0, a dobra izdanja su se preslikala i na kontinentalne parkete gdje su Mandić i družina prošle grupnu fazu Eurokupa i potom pružile čvrst otpor mađarskom Pečuhu. Bili su to ujedno i prvi europski nastupi za mladu zadarsku košarkašicu koja je zadovoljna svojim igrama i doprinosom ekipi, što potvrđuju i tri dvoznamenkasta učinka u skupini te 15 poena u posljednjem susretu protiv PECS-a.

– Do sada nisam nastupala u europskim natjecanjima, pa su mi to bile najveće utakmice u dosadašnjem dijelu karijere. Tu prije svega mislim na dvoboj protiv Galatasaraya kojeg smo i pobijedile na domaćem terenu. Prošli smo skupinu u Eurokupu, na što sam posebno ponosna, da bismo u prvoj rundi doigravanja ispali od Pečuha, izgubivši obje utakmice s po šest razlike. Sebe i dalje smatram mladom košarkašicom koja se još uvijek treba razvijati, a trener mi je dao odriješene ruke, na čemu sam mu uistinu zahvalna. Mislim da dosta doprinosim ekipi, možda ne toliko brojem poena, koliko ostalim stvarima u igri – skromna je mlada Zadranka.

Ugovor sa slovačkom ekipom traje do kraja sezone, a premda je već bilo razgovora o produljenju, fokus je za sada u potpunosti na parketu.

– Voljela bih ostati ovdje i naredne godine ako se otvori prilika, te smo već imali početne razgovore na tu temu, no još uvijek je rano za ikakve konkretnije dogovore. Do tada se valja fokusirati na treninge, utakmice i napredak iz dana u dan – zaključila je Mandić, koja se sada okreće reprezentativnim obvezama i okršaju sa Srbijom u skupini E kvalifikacija za EuroBasket.

Grad tenisa, biciklizma i ženske košarke

Premda su Čajke jedini predstavnik okruga u elitnim razredima tradicionalno najpopularnijih ekipnih sportova, gradić sa zapada Slovačke se može pohvaliti bogatom sportskom poviješću. Uz nekoliko poznatih hokejaša, Pieštany je rodni grad dugogodišnjeg slovačkog nogometnog reprezentativca Filipa Hološka, kao i nekolicine poznatih tenisačica i tenisača, poput nekadašnje četvrte igračice svijeta Dominike Cibulkove, te Magdaléne Rybárikove i Lukáša Lacka.

– Osim toga, Pieštany je nadaleko poznat biciklistički grad. Ovdje svi idu biciklima na posao i s posla, te gdje god trebaju ići. Samo ću vam reći da na cesti biciklisti imaju prednost pred automobilima… Svi su sportski nastrojeni – otkrila je Mandić, kojoj je klub, naravno, osigurao bicikl kojim svaki dan ide na trening i s treninga.

Podrška Zadru

Premda je iz rodnog grada otišla prije tri i pol godine, Ana Mandić i dalje prati što se događa u zadarskoj košarci.

– Naravno da pratim. Drago mi je što još uvijek ima djevojaka koje se bave sportom i što ženska košarka živi u mom gradu, a veseli me i povratak trenerice Josipe Zanki u klub – istaknula je Mandić.

Reprezentativni izazovi

Nedavno je na adresu u Slovačkoj stigao i novi poziv izbornika Stipe Bralića, pa će Mandić nadolazeću pauzu u klupskim izazovima provesti u nacionalnom dresu.

– Ponosna sam na to što me izbornik Bralić ponovno pozvao u reprezentaciju, nakon što sam bila dio ekipe i na prethodnoj kvalifikacijskoj utakmici protiv Bugarske. Izuzetno sam zahvalna na ukazanoj prilici, Tada nisam nastupila, no dat ću sve od sebe da se dokažem na treninzima te ću se pokušati izboriti za minute.