Igrač New York Knicksa iz Zadra: 'Hrvati su odlični ljudi, a Toni Kukoč mi je jedan od uzora'

OG Anunoby, zvijezda New York Knicksa te NBA prvak s Toronto Raptorsima, i Terance Mann, donedavno suigrač Ivice Zupca i novi igrač Brooklyn Netsa, stigli su u Zadar u sklopu europske turneje brenda Skechers, čiji su globalni ambasadori. Tijekom bogatog programa koji je uključivao snimanje podcasta, druženje s mladima i nagrađivanje najboljih na 3 x 3 turniru, pronašli smo nekoliko minuta za razgovor s Anunobyjem, NBA igračem poznatim po vrhunskoj obrani, ali i igračem najboljim po broju ukradenih lopti.

Anunoby, inače rođen u Londonu, ali odrastao u SAD-u, izgradio je reputaciju kao jedan od vodećih defenzivaca u najboljoj svjetskoj košarkaškoj ligi. Prošlu sezonu s Knicksima završio je u finale Istočne konferencije, a dio pauze prije početka nove provodi u Europi. Dolazak u Zadar prvi mu je posjet Hrvatskoj, a dosad mu se najviše svidjela hrana.

– Uživam u gastronomiji, hrana mi se kao mediteranska i jako je zdrava i lagana, a kako pazim na prehranu, ovdje nisam morao praktički ništa posebno paziti – kazao je Anunoby, koji je dodao kako već ponešto zna o Hrvatskoj jer je igrao s Bojanom Bogdanovićem.

Neobičan izbor

– Hrvati koje sam dosad upoznao su jako dragi ljudi, susretljivi i veoma opušteni. Također su i odlični u košarci, Toni Kukoč mi je bio jedan od uzora, a čini mi se kako i sada ima dosta talenata, na primjer Dario Šarić i Ivica Zubac, koji je odigrao izvrsnu sezonu u Clippersima. A osim hrane i ljudi, u Hrvatskoj i Zadru svidio mu se i naš prekrasan zalazak.

– Izabrali smo savršenu lokaciju za 3×3 turnir i ovakvo druženje, a pogodili smo i s vremenom održavanja. Zalazak sunca je stvarno nešto prekrasno, a stari dio grada me se isto jako dojmio – ističe košarkaš.

Na uvijek lijepoj lokaciji Pozdrava suncu, dok se igralo polufinale 3×3 turnira pobliže je istaknuo zašto se u svojoj karijeri odlučio upravo za Skechers, koji nije uobičajen izbor za NBA košarkaša, s obzirom na to da su u ligu ušli tek u listopadu 2023. godine, kada su objavili suradnju s Juliusom Randleom i Terancom Mannom.

Otad su potpisali velika imena poput nekadašnjeg MVP-a prvenstva Joela Embiida i Josha Greena.

– Drugi igrači koji ih nose su jako zadovoljni njima. Rekli su mi kako su jako pokretne, lagane te fleksibilne, a to je jako bitno nama košarkašima. Meni je najbitnije da se mogu slobodno kretati bez da razmišljam hoću li se poskliznuti ili uganuti gležanj.

Igram brzo i s niskim stavom na terenu, puno skačem i stalno se krećem. Skechers ima tenisice koje će mi pružiti udobnost, zaštitu i omogućiti mi da svaki utakmicu igram najbolje što mogu – pojasnio je svoj odabir Anunoby dodavši kako mu jedan par traje pet do šest utakmica, no taj broj ovisi o njihovoj istrošenosti.

– Nekada se zna desiti da ih promijenim svake tri utakmice ako su jako dinamične, a nekada zna proći deset utakmica da igram u istim tenisicama. Ali generalno ih mijenjam svaki pet do šest utakmica, to mi se dosad pokazalo kao optimalno.

Finale lige

Njegova se ljetna pauza bliži kraju, ali već razmišlja o sljedećoj sezoni i onome što bi ona mogla donijeti. Knicksi su, naime, potpisali novog trenera, Mikea Browna, koji je dosad vodio klubove poput Cleveland Cavaliersa, LA Lakersa te Sacramento Kingsa. Novi trener po načinu igre trebao bi pasati Anunobyju.

– Njegov stil naglašava igru s brzinom i prostorom, što meni jako odgovara. Potiče igrače da donose brze odluke na terenu, a to će sigurno pomoći u dinamičnosti naše igre. Najviše me veseli to što bi s njim trebali igrati puno ofenzivnije i brže – kazao je 201 centimetar visoko krilo.

Iako već ima svoj prsten, želja je osvojiti ga i s Knicksima, a s dovođenjem novog trenera i nekoliko novih igrača, sljedeće godine moglo bi se i otići dalje od finala konferencije.

– Jako sam zadovoljan prošlom sezonom, posebno individualnim nastupima i osobnim razvojem, ali ostaje žal za finalom konferencije. Mislim da s ovim rosterom i trenerom Brownom možemo i do NBA finala, ako naravno ako na putu ne bude previše ozljeda – zaključio je Anunoby.