Prednost Krešinog doma veliki adut Zadra, Žuti se ufaju u treću sreću

Preko osam mjeseci teškog rada, iscrpljujućih putovanja i skoro četrdeset utakmica, uz trideset regionalnih i nekoliko u Kupu, trebalo je proći da domaća košarkaška javnost, a posebno ona koja favorizira momčadi Zadra i Splita, konstatira kako je došlo vrijeme da prvenstvo Hrvatske može zapravo započeti. Finalna bitka između dvaju dalmatinskih rivala kojima se još tamo u rujnu prošle godine predviđao okršaj za titulu, unatoč mnogim preprekama na koje su na tom putu nailazili splitski Žuti, pokazao se neminovnim i treći put zaredom, a ona će krenuti u četvrtak 5. lipnja iz Krešinog doma.

Desetodnevni odmor

Dvije najjače hrvatske košarkaške družine već godinama zakupljuju pravo na boj za naslov prvaka države i potvrđuju da ostatak karavane u domaćem dvorištu im nije ni do koljena, iako će se s tom konstatacijom malo teže složiti momci s Gripa koji su morali odigrati četvrtfinalnu i polufinalnu majstoricu kako bi se u nadolazeća dva tjedna našli nasuprot sastava Danijela Jusupa koji je pak suvereno odradio svoj posao i u osnovnom dijelu sezone i u dosadašnjem dijelu doigravanja. Taj gotovo savršeno odrađen posao ovjenčan s 30-3 omjerom u regularnom dijelu, pa i s dvaput glatkih 2-0 kontra Zaboka i Cibone, dao je Zadranima privilegiju kakvu nisu imali od početka sezone, a to je čak deset dana odmora do početka finalnog obračuna, dok je u taboru Veljka Mršića situacija malo drugačija jer su bili primorani pošteno zasukati rukave kako bi postali sudionicima finala. Porazi od Alkara u drugoj utakmici četvrtfinala te od Dinama u prvom polufinalnom ogledu odgodio je početak finalne serije na termin koji će u povijesti hrvatskog prvenstva biti zapisan kao najkasniji ikada. Primjera radi prethodne sezone je majstorica na Višnjiku između ova dva takmaca odigrana 2. lipnja, a godinu prije je Zadar treću pobjedu također na svom parketu dohvatio 4. lipnja. Ako se kojim slučajem ponovi lanjski rasplet i odluka o prvaku bude padala u petoj utakmici novi ili stari prvak Hrvatske bit će aklamiran 17. lipnja, praktički nekoliko dana pred početak ljeta, a zanimljivo je da bi se u tom slučaju mogao prije saznati NBA prvak nego prvak Hrvatske, što se dosad nije moglo ni zamisliti s obzirom na to da Amerikanci kreću sa svojom sezonom mjesec dana kasnije i da u međuvremenu imaju za odigrati 82 utakmice osnovnog dijela plus doigravanje.

Isto kao i lani

No, kako god se termini odigravanja utakmica poklopili, i jesu li oni skloniji Zadranima ili Splićanima, sigurno je da su se karte uoči podbacivanja lopte s centra u četvrtak podijelile poprilično slično lanjskima. Zadar je i tada ušao u finale kao branitelj titule, s prednošću domaćeg parketa i omjerom 5-1 u međusobnim utakmicama. Te tri stavke sigurno su veliki plus za Jusupovu momčad koja je unatoč ogromnim kadrovskim promjenama u odnosu na prošlu sezonu zadržala faktor iskustva, navijačke podrške i bolje forme naspram Žutih koji se pak u predvečerje finalne bitke mogu pouzdati u pobjedu u četvrtfinalu Krešinog kupa koja im je odškrinula širom vrata osvajanja trofeja, kao i na širi igrački kadar koji pod sobom ima Veljko Mršić. U redovima Zadra za razliku od lani kada su u finale ulazili s osmoricom koja je osvojila titulu prethodne godine, ovog puta imaju tek četiri igrača s tim dragocjenim iskustvom, kapetana Marka Ramljaka, Karla Žganeca, Lovru Mazalina i Krševana Klaricu. Kod Splita koji je također odonda poprilično izmijenio izgled svlačionice nalazi se šest sudionika te finalne serije, uz kapetana Shannona Shortera, to su još Tonko Vuko, Boris Tišma, Krešimir Ljubičić, Vito Kučić i Antonio Klepo. Praktički pola momčadi s Gripa se sjeća s neugodom propuštene velike prilike da se Split ovjenča titulom prvaka Hrvatske nakon sad već duga dva desetljeća čekanja, jer se već u prvoj utakmici u Krešinom domu uhvatilo Zadar na spavanju, pa je slavio u trećoj utakmici i imao meč loptu pred svojim navijačima, no Luka Božić i društvo su ih potom prizemljili s 29 viška na Gripama te 27 plusa u majstorici na Višnjiku.

Trenerski talismani

Zanimljivost je također da će Splićani u treći pokušaj da se uspnu na hrvatski košarkaški Mount Everest krenuti s trećim strategom. Prije dvije sezone na Jusupov podmazani stroj je naletio Srđan Subotić i doživio metlu, lani je s 3-2 neuspjeh doživio Slaven Rimac, a sada se u taboru Žutih ufaju u treću sreću zvanu Mršić koji pak ima to iskustvo iz sezone 2020./21. kada je predvodeći Zadar osvojio naslov s 3-2 kontra Splita kojeg je s klupe predvodio Milan Karakaš. Je li Mršić uistinu taj splitski talisman otkrit će događanja na parketu Krešinog doma i velikih Gripa u naredna dva do dva i pol tjedna, a zasad je jedini pravi ispit Mršić položio s uspješnim u zabočkom četvrtfinalu Kupa potom i donio u vitrinu slavnog kluba trofej koji se čekao 22 godine, no isto tako se teško može osporiti činjenica da i Zadar ima svog talismana na klupi koji slovi za najtrofejnijeg trenera u 80-godišnjoj povijesti. Jusup je potpisao čak sedam trofeja od ukupnih 22 i sigurno je iznimno motiviran sa svojim štićenicima ostvariti ono što nikome dosad na klupi Zadra nije pošlo za rukom, a to je nanizati tri titule državnih prvaka. Za to će biti dovoljno uzeti sva svoja tri servisa, tj. upisati pobjede pred krcatim Krešinim domom koji je ove sezone što se tiče hrvatskog prvenstva ostao neosvojivom utvrdom. U svih 19 utakmica Jusupova momčad je upisala pobjedu i upravo ta prednost domaćeg parketa trebala bi biti najveći zadarski adut iako se svi stanovnici grada košarke sigurno ne bi pobunili kada bi se nakon slavne 1986. godine ponovno dogodilo da njihovi ljubimci podignu pehar prvaka države na gostujućem terenu.

Raspored finala

1. ut.: Zadar – Split       (5. lipnja, 20 sati)

2. ut.: Zadar – Split       (8. lipnja, 20 sati)

3. ut.: Split – Zadar       (11. lipnja, 20 sati)

4. ut.: Split – Zadar       (14. lipnja) *

5. ut.: Zadar – Split       (17. lipnja) *

* eventualne utakmice