Zbog njegovog poteza, jedna država nije spavala danima! 'Volim hrvatski nogomet'

Kada se bude sastavljala momčad od najvećih zvijezda koje neće pohoditi Svjetsko prvenstvo 2026., u postavi će dominirati – Nigerijci. Tu ciljamo na Victora Osimhena, Ademolu Lookmana i Alexa Iwobija, koji sa svojim Super Orlovima nisu visoko letjeli u afričkim kvalifikacijama, usprkos opetovanim drugim šansama.  I prije 20 godina Nigeriju je zaobišlo mundijalsko ludilo, a tada si nisu imali što prigovoriti, jer je Angola uvijek bila korak ispred njih u kvalifikacijskoj skupini 4. Završili su Angola i Nigerija s istim brojem bodova na vrhu tablice, no u Njemačku su otišli Palancas Negras zahvaljujući boljem međusobnom omjeru, a pogodak koji je tu nekadašnju portugalsku koloniju bacio u trans postigao je Fabrice Alcebiades Maieco, poznatiji kao Akwa. Angola danima nije spavala nakon velike pobjede u Ruandi, a nekako je i logično da ih je na SP odveo najbolji strijelac u povijesti reprezentacije, koji je već tada bio stanovnik Olimpa tamošnjeg nogometa.

– Početak našeg puta prema Svjetskom prvenstvu je angažman izbornika Luísa Oliveire Gonçalvesa, koji je prije preuzimanja A reprezentacije 2003. bio šef stručnog stožera angolske U-23 momčadi. Također, u rosteru smo imali dosta igrača koji su osvojili Afričko prvenstvo mladih 2001. u Etiopiji, poput Mantorrasa, Gilberta, Mendonce, a u reprezentaciji je zatekao i iskusni kontingent, mene, Joaa Ricarda, Figueireda… Naš cilj je bio plasman na Afrički kup nacija, na koji smo čekali još od 1998., no na kraju smo izborili Svjetsko prvenstvo, započinje Akwa.

– Počeli smo dobro, remizirali smo u Alžiru pa smo pobijedili Nigeriju. Gradili smo na tome, vjerovali smo da se možemo kvalificirati u Njemačku, usprkos činjenici da je samo pobjednik skupine išao na turnir. Najveći smo posao napravili u susretima s Nigerijom, protiv koje smo ukupno osvojili četiri boda, što nam je dalo prednost prije zadnjeg kola. I onda smo pobijedili u našoj posljednjoj utakmici protiv Ruande za odlazak na SP, a predivan je osjećaj bio zabiti odlučujući pogodak. U Angoli se i dalje sjećaju tog 8. listopada 2005. i slavlja nad Ruandom, to je bio veliki dar našem narodu, istaknuo je.

Nastup u Njemačkoj

Angola je Mundijal otvorila minimalnim porazom protiv Portugala (1-0, Pauleta), da bi kasnije ostala neporažena u sudarima s Meksikom i Iranom. U igri su bili do posljednjeg kola, ali dva osvojena bodova su ih ipak ostavili ispod ‘crte’.

– Skupina je bila teška. Meksiko je tada biti četvrti na FIFA-inoj ljestvici, Portugal šesti, a posebno je europska reprezentacija bila jaka, s Ronaldom, Figom, Decom i Simaom. Portugal smo poznavali, s njima smo odigrali jednu prijateljsku utakmicu 2001., koju nažalost ne pamtimo po dobrom. Izgubili smo 5-1, a čak nije ni završena zbog naših crvenih kartona. Ipak, za susret u Njemačkoj smo se dobro pripremili, izbornik nas je motivirao, rekao je da ih možemo iznenaditi. Na kraju smo izgubili zbog ranog gola Paulete na asistenciju Figa, ali smo se borili do samog kraja. Protiv snažnog Meksika odigrali smo 0-0, što smo slavili kao pobjedu jer smo završnicu utakmice morali igrati s 10 igrača. To nas je ostavilo u igri i u trećem kolu, priča nam Angolac.

Akwa, čiji se gol-rekord za nacionalnu vrstu zaustavio na 39 pogodaka, imao je i jedan europski izlet – u Benficu, no to nije dugo potrajalo. Karijera mu je otišla u smjeru Bliskog istoka, gdje je predstavljao Al Shabab, Al Wakrah, Al Gharafu i Qatar.

FOTO: INSTAGRAM

Hrvatsku prati

– S nogometom sam krenuo još u školskim danima, igrao sam za ekipu iz mog sela, a onda sam otišao u Nacional de Benguelu, klub u kojem sam proveo sezonu prije odlaska u Benficu, za koju sam potpisao sa 17 godina. Tamo nisam dobio previše šanse, a nisam imao ni agenta koji bi mi dao važne savjete u to vrijeme. Kasnije sam bio u Saudijskoj Arabiji, ali samo šest mjeseci jer se nisam baš dobro adaptirao, dok je u Kataru bilo drukčije. Tamo sam bio uspješan, osvajao sam prvenstva i kup, zabijao sam često, kazuje Akwa.

Sada je Akwa popularan tv pundit u Angoli, a prati i hrvatsku reprezentaciju.

– Hrvatska ima odličnu reprezentaciju, sjajna je na svjetskim prvenstvima. Pomalo vam stiže smjena generacija, no Hrvatska uvijek igra lijep nogomet, uvijek naprave probleme momčadima poput Brazila, Francuske… Volim hrvatski nogomet, ističe.