Navijači sanjaju skupinu F u Budimpešti i Münchenu

Hrvatska nogometna reprezentacija ostvarila je pobjedom protiv Slovačke plasman na Europsko prvenstvo što će se iduće godine od 12. lipnja do 12. srpnja održavati u 12 gradova i isto toliko država: Londonu (Engleska), Münchenu (Njemačka), Rimu (Italija), Bakuu (Azerbajdžan), St. Peterburgu (Rusija), Bukureštu (Rumunjska), Amsterdam (Nizozemska), Dublinu (Irska), Bilbaou (Španjolska), Budimpešti (Mađarska), Glasgowu (Škotska) i Kopenhagenu (Danska). Među zemljama domaćinima trebala je biti i Belgija, ali je Bruxellesu dodijeljeno pa oduzeto domaćinstvo zbog kašnjenja s radovima. Otvaranje Europskog prvenstva bit će u Rimu, a polufinalni i finalni susret igrat će se na kultnom Wembleyu. Na prvenstvu će sudjelovati 24 reprezentacije od 55 članica UEFA-e, drugi put poslije Europskog prvenstva u Francuskoj 2016. godine, uoči kojega je tadašnji predsjednik krovne europske nogometne organizacije, Michel Platini, osmislio prošireni format ovog prestižnog natjecanja.

Drugi nositelj
Hrvatska je u subotu postala 16. reprezentacija koja je osigurala EURO, što je pošlo za rukom i Belgiji kao jednoj od dvije prvoplasirane momčadi u skupini I, Italiji kao pobjedniku skupine J, Rusiji kao drugoplasiranoj momčadi u skupini I, Poljskoj koja je osigurala jedno od prvih dvaju mjesta u skupini G, Ukrajini kao pobjedniku skupine B, Španjolskoj kao pobjedniku skupine F, Turskoj i Francuskoj kao momčadima koje su osigurale jedno od prvih dvaju mjesta u skupini H, Engleskoj kao pobjedniku skupine A, Češkoj kao drugoplasiranoj momčadi u skupini), debitantu Finskoj kao drugoplasiranoj momčadi u skupini J, Švedskoj kao drugoplasiranoj momčadi u skupini F, Austriji kao drugoplasiranoj reprezentaciji u skupini G, odnosno Njemačkoj i Nizozemskoj kao dvjema prvoplasiranim momčadima u skupini C.
Ždrijeb skupina Europskog prvenstva bit će održan 30. studenoga u Bukureštu bez obzira na činjenicu što sve reprezentacije neće znati svoje suparnike, jer se play-off Lige nacija igra tek u ožujku iduće godine (26. i 31. ožujka), poslije kojega će biti poznati svi sudionici europske smotre i, shodno tome, biti formirane skupine. »Kockasti« će, međutim, krajem tekućeg mjeseca saznati u kojim će gradovima igrati na EURO-u. Pritom se već unaprijed zna da će se skupina A igrati u Rimu i Bakuu, skupina B u St. Peterburgu i Kopenhagenu, skupina C u Amsterdamu i Bukureštu, skupina D u Londonu i Glasgowu, skupina E u Bilbaou i Dublinu, a skupina F u Münchenu i Budimpešti. Naravno da će velik broj hrvatskih navijača navijati upravo za skupinu F s obzirom na blizinu Mađarske i Njemačke.
Hrvatska će, uzgred, u ždrijebu biti među drugim nositeljima, jer među pobjednicima prvih šest skupina s najboljim bodovnim učinkom, što je kriterij kojim se UEFA povodila određujućii jakosne skupine. Bodovni učinak bolji od Hrvatske (17 bodova) ostvarile su Italija, Belgija (21), Ukrajina (19), Engleska i Njemačka (18), Španjolska je osvojila jednak broj bodova (17), ali bolju gol-razliku. Tekući kvalifikacijski ciklus zbog Lige nacija trajao je nikad kraće, samo osam mjeseci. Kvalifikacije su počele tek u ožujku, a završit će u istoj godini, završna četiri sudionika iznjedrit će završni turniri Lige nacija koji se igraju u ožujku iduće godine.

Uvođenje VAR-a
Prije završnih turnira 22. studenoga u Nyonu će biti održan ždrijeb parova četiriju jakosnih rangova Lige nacija. U tom su play-offu sigurni Gruzija, Sjeverna Makedonija, Kosovo i Bjelorusija (Liga D), Škotska i Norveška (Liga C), Bosna i Hercegovina (Liga B) i Island (Liga A). Polufinalni susreti igraju se 26. ožujka na terenu bolje rangirane reprezentacije, a finala, pobjednici kojih će izboriti EURO, 31. ožujka na stadionu jednog od finalista u svakoj ligi. To će se nakon polufinala odrediti ždrijebom. Valja spomenuti da će se u Nyonu 22. studenoga izvlačiti i koja će od dviju reprezentacija domaćina (koji se kvalificiraju) u svojoj zemlji odigrati tri, a koja dvije utakmice. S obzirom da se na istom putu u play-offu mogu naći dvije reprezentacije domaćina, prema propozicijama, svaki domaćin koji se plasira odigrat će barem dvije utakmice kod kuće. U tom slučaju doći će do određenih preinaka kad je u pitanju već spomenuti ždrijeb glavnog turnira u Bukureštu 30. studenoga s obzirom na činjenicu da u doigravanju mogu zaigrati Irska, Škotska, Rumunjska, Mađarska…, dakle domaćini Europskog prvenstva koji ne bi smjeli igrati međusobno, kako bi se u ždrijebu u Bukureštu točno znalo u kojoj će skupini na EURO-u završiti pobjednik play-offa određene Lige nacija. Novost je i to da će se na Europskom prvenstvu prvi put koristiti VAR.